W sobotę w Soczi najlepsza okazała się Norweżka Kristin Stoermer Steira. Drugie miejsce zajęła Rosjanka Julia Czekaliewa - 19,2 s straty, a trzecie Niemka Nicole Fessel - 19,9 s.
Rosyjska miejscowość, która w przyszłym roku będzie gospodarzem zimowych igrzysk olimpijskich, nie jest na razie szczęśliwym miejscem dla podopiecznej Aleksandra Wierietielnego. W piątek w rozgrywanym tam sprincie techniką dowolną sklasyfikowano ją dopiero na 43. lokacie. Odpadnięcie w eliminacjach przytrafiło jej się po raz pierwszy od prawie pięciu lat.
Początek sobotniej rywalizacji, toczonej we mgle i przy padającym śniegu, przebiegał zgodnie z planem. Kowalczyk biegła w czołówce, po 5,1 km zajmowała trzecie miejsce. Następny pomiar czasu usytuowany był po sześciu kilometrach. Narciarka z Kasiny Wielkiej do tego punktu już nie dotarła. Po chwili kamery telewizyjne pokazały ją stojącą obok trasy, razem z trenerem Wierietielnym.
Ostatnie problemy Kowalczyk praktycznie nie wpłyną na jej sytuację w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. Z przyjazdu do Soczi zrezygnowało bowiem wiele czołowych zawodniczek, m.in. Norweżki Marit Bjoergen i Therese Johaug oraz Szwedka Charlotte Kalla. Polka jest liderką, a nad drugą Johaug ma aż 425 punktów przewagi.
Na niedzielę zaplanowano sprint drużynowy. Biało-czerwone nie wezmą w nim udziału. Kowalczyk wróci teraz do Livigno, gdzie będzie przygotowywała się do mistrzostw świata w Val di Fiemme. Następne pucharowe zawody odbędą się w Davos (16-17 lutego). MŚ rozpoczną się 20 lutego.
Wyniki biegu łączonego:
1. Kristin Stoermer Steira (Norwegia) 46.17,7
2. Julia Czekaliewa (Rosja) strata 19,2 s
3. Nicole Fessel (Niemcy) 19,9
4. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Norwegia) 20,3
5. Katrin Zeller (Niemcy) 29,8
6. Anne Kylloenen (Finlandia) 31,5
7. Masako Ishida (Japonia) 37,3
8. Elizabeth Stephen (USA) 45,3
9. Olga Michajłowa (Rosja) 58,0
10. Natalia Żukowa (Rosja) 59,6
Klasyfikacja generalna PŚ (po 19 z 29 zawodów):
1. Justyna Kowalczyk (Polska) 1372 pkt
2. Therese Johaug (Norwegia) 947
3. Kikkan Randall (USA) 874
4. Kristin Stoermer Steira (Norwegia) 869
5. Anne Kylloenen (Finlandia) 730
6. Heidi Weng (Norwegia) 628
7. Marit Bjoergen (Norwegia) 562
8. Astrid Uhrenholdt Jacobsen (Norwegia) 558
9. Krista Lahteenmaki (Finlandia) 545
10. Denise Herrmann (Niemcy) 444
(...)
102. Paulina Maciuszek (Polska) 7
Klasyfikacja biegów dystansowych (po 13 z 18 zawodów):
1. Justyna Kowalczyk (Polska) 658
2. Kristin Stoermer Steira (Norwegia) 528
3. Therese Johaug (Norwegia) 494
(...)
71. Paulina Maciuszek (Polska) 7