- Dziękuję Bogu za pielgrzymkę do Polski na początku mojego pontyfikatu i serdeczne przyjęcie jakiego doznałem. Mając wielkiego orędownika przed Bogiem, błogosławionego Jana Pawła II, trwajcie mocni w wierze! - powiedział papież. Benedykt XVI podziękował również wiernym z Polski za ich obecność w Rzymie, wspólną modlitwę i wszelkie dowody bliskości i sympatii. Proszę was nadal o modlitwę w mojej intencji i w intencjach Kościoła - dodał papież.
Podczas przemówienia papież podkreślał, że Kościół przechodzi przez trudny czas, ale zawsze jest w nim obecny Bóg. Benedykt XVI przyznał, że w czasie kończącego się pontyfikatu zdarzały się bardzo trudne momenty. - W czasie tej podróży Kościoła były momenty radości i światłości, ale były także momenty trudne. Czułem się jak Piotr i Apostołowie w łodzi na Jeziorze Tyberiadzkim. Pan dał nam tak wiele dni słońca i radości, ale także dni kiedy woda była wzburzona. Zawsze jednak wiedziałem, że łódź Kościoła nie jest moja, nie jest nasza, ale jest własnością Boga i on nie pozwoli jej zatonąć - powiedział Benedykt XVI.
Papież podziękował wiernym za modlitwę i życzliwość, jakiej doświadczył w czasie ośmiu lat pontyfikatu. Podkreślił, że od czasu, kiedy wybrano go papieżem nie jest już prywatnym człowiekiem, ale sługą Kościoła. Benedykt XVI dodał, że mimo abdykacji dalej chce służyć Kościołowi. - Nie wracam do prywatnego życia, do podróży, spotkań, przyjęć i tak dalej. Nie odrzucam krzyża, ale czuję się odnowiony w Chrystusie Ukrzyżowanym. Rezygnuję nie dla swojego dobra, ale dla dobra Kościoła - zapewnił papież.
Na pożegnalną audiencję Ojca Świętego rozdano około 50 tysięcy wejściówek. Jednak w uroczystości mogło wziąć udział nawet 150 tysięcy wiernych. W czwartek około godziny 17 Benedykt XVI odleci do Castel Gandolfo, gdzie o 20 zakończy swój pontyfikat. W chwili ustąpienia z urzędu stanie się papieżem-emerytem.
IAR/aj