Akumulator wykonany z pancerzy krabów zaprojektowali naukowcy z Centrum Innowacji Materiałowych Uniwersytetu Maryland. Na łamach pisma „Matter” badacze zaproponowali alternatywę dla dotychczas stosowanych elektrolitów, które niekoniecznie służą naszemu środowisku. Nowoopracowany model ma formę żelu i jest wykonany z materiału zwanego chitozanem.
Jak wyjaśniają autorzy: „Udało się wykonać akumulator cynkowy z elektrolitem z chitozanu, który z kolei jest produktem ubocznym chityny. Jest to więc materiał naturalny, dzięki czemu jest także w pełni biodegradowalny. Najbardziej popularnym źródłem chityny są egzoszkielety skorupiaków, takich jak kraby, krewetki oraz homary. Ich resztki mogą zatem pochodzić z przemysłu spożywczego. Jeśli chodzi o biodegradowalność wykonanych w ten sposób akumulatorów, to zastosowanie chitozanu sprawia, że rozkładowi ulega aż 2/3 całości takiego akumulatora. Sam elektrolit rozkłada się całkowicie w ciągu zaledwie 5 miesięcy. Natomiast pozostający z akumulatora cynk może zostać poddany recyklingowi”.
