Bardzo rzadka mapa z 1602 roku, nazywana mapą ojca Mateusza Ricciego, ukazująca Chiny w środku świata, pokazywana jest obecnie na wystawie Biblioteki Kongresu USA w Waszyngtonie. Mapa Ricciego zwana
jest "niemożliwym czarnym tulipanem kartografii".
Włoski jezuita Matteo Ricci przebywał na cesarskim dworze w Pekinie w końcu XVI wieku. Zaprezentował Chińczykom osiągnięcia naukowe Zachodu.
W Chinach sporządził mapę świata, która uwzględniała dane zebrane przez geografów chińskich. Stworzył ją na żądanie cesarza Wanli z dynastii Ming. Misjonarz umieścił na niej Chiny w środku świata. Opisy są w języku chińskim, którym Ricci władał bardzo dobrze w mowie i w piśmie.
Mapa na wiosnę trafi do sieci
Pokazywana w Waszyngtonie mapa na sześciu rolkach papieru ryżowego ma wymiary 3,6 na 1,5 metra. Jest tak rzadka, że nazywa się ją "niemożliwym czarnym tulipanem kartografii". Oprócz niej tylko jeden ze znanych sześciu egzemplarzy zachował się w równie dobrym stanie.
Biblioteka Kongresu, w której można oglądać mapę Ricciego do kwietnia, zapowiedziała, że jej cyfrową wersję umieści w internecie.
Mapę nabył w październiku od prywatnego japońskiego kolekcjonera za milion dolarów trust Jamesa Forda Bella; inne jej kopie z epoki są w posiadaniu bibliotek Watykanu oraz kolekcjonerów z Francji i Japonii.
ag, PAP, BBC