Pisze o tym w najnowszym numerze tygodnik "Economist".
Zużycie węgla rośnie tak szybko, że po 2025 r. surowiec ten może stać się ważniejszym źródłem energii niż ropa naftowa - ocenia Edward Cunningham z uniwersytetu w Bostonie. Na gaz ziemny, którego spalanie emituje mniej dwutlenku węgla niż węgiel, także przyjdzie boom, ale gaz nie zastąpi węgla - dodaje.
"Rosnąca emisja dwutlenku węgla, będąca efektem spalania węgla, będzie jedną z najtrudniejszych przeszkód w zawarciu globalnego układu ws. ograniczenia szkód klimatycznych" - zaznacza brytyjski tygodnik.
"Economist" przypomina, że największym producentem i konsumentem węgla na świecie są Chiny, które rocznie wydobywają ponad 3 mld ton tego surowca - trzy razy więcej niż drugie na liście USA. W 2011 r. Państwo Środka stało się największym w świecie importerem tego surowca, wyprzedzając pod tym względem Japonię.
Ok. 80 proc. energii elektrycznej w Chinach produkuje się w elektrowniach węglowych. W niektórych regionach kraju spalanie węgla doprowadziło do zatrucia powietrza, skażenia wód gruntowych i degradacji gleby.
W Indiach z elektrowni napędzanych węglem pochodzi 70 proc. elektryczności. Kraj ten zajmuje trzecie miejsce na świecie pod względem produkcji węgla i piąte pod względem wielkości rezerw, mimo to kraj nie jest w stanie zaspokoić popytu wewnętrznego. Dlatego też - pisze "Economist" - już niedługo Indie mogą stać się największym importerem węgla na świecie.
Produkcja węgla może też wzrosnąć w Japonii - przekonuje gazeta. Po katastrofie w elektrowni atomowej Fukushima wzrosła tam świadomość zagrożenia związanego z energią jądrową, przez co rząd w Tokio krytycznym okiem spojrzał na wcześniejsze plany zwiększenia produkcji energii jądrowej z 30 procent do 50 proc. przed 2030 r. Obecnie z węgla generuje się w Japonii 27 proc. energii.
Międzynarodowa Agencja Energetyczna (MAE) w niedawnym raporcie zwróciła uwagę, że kurczy się czas, gdy można jeszcze zapobiec podwyższeniu średniej temperatury na świecie o 2 stopnie Celsjusza przed końcem XXI wieku. Za krytyczną datę MEA uznała rok 2017 - przypomina "Economist".
Zobacz galerię - dzioeń na zdjęciach>>>
PAP/mch