Jednocześnie startuje czterech łyżwiarzy, którzy nie mają wyznaczonych dla siebie torów, a w trakcie wyścigu często dochodzi do widowiskowych pojedynków i licznych upadków.
W 1976 roku w Champaigne odbyły się pierwsze nieoficjalne mistrzostwa świata, w których rozegrano dwie konkurencje - wielobój kobiet i mężczyzn.
Od 1981 impreza organizowana jest pod patronatem Międzynarodowej Unii Łyżwiarstwa (ISU). W tej dyscyplinie prym wiodą reprezentanci Kanady, USA, Japonii, Korei Południowej, Holandii i Włoch.
Short track zadebiutował w igrzyskach olimpijskich w Albertville w 1992 roku. Odbyły się wówczas cztery konkurencje: 1000 m i sztafeta 5000 m mężczyzn, 500 m oraz sztafeta 3000 m kobiet. W Lillehammer rozegrano dodatkowo dwa wyścigi: na 500 m mężczyzn i na 1000 m kobiet, a w 2002 roku w Salt Lake City dołożono jeszcze dystans 1500 m.
Reprezentanci Polski zadebiutowali w igrzyskach olimpijskich w 1998 roku. Jednak mieszkający na co dzień w Kanadzie Maciej Pryczek nie zapisał się w pamięci kibiców dobrym występem, choć po jego udanym starcie w kwalifikacjach w Hadze oczekiwania były spore.
łk