Metropolita lubelski zmarł nagle w Rzymie w wieku 62 lat. Uczestniczył w plenarnym posiedzeniu Kongregacji ds Wychowania Katolickiego, której był członkiem.
Przyczyną śmierci arcybiskupa był zawał serca. Wcześniej media podawały, że duchowny zmarł w wyniku wylewu krwi do mózgu.
Józef Życiński urodził się 1 września 1948 roku w Nowej Wsi koło Piotrkowa Trybunalskiego. W 1972 roku przyjął święcenia kapłańskie. W 1976 roku na Papieskim Wydziale Teologicznym w Krakowie uzyskał stopień naukowy doktora teologii. Habilitował się w roku 1980 roku. W latach 1982-1985 pełnił funkcję prodziekana, a od 1988 do 1990 roku dziekana Wydziału Filozoficznego Papieskiej akademii Teologicznej.
Od 4 listopada 1990 roku do 14 czerwca 1997 roku był biskupem tarnowskim. 14 czerwca 1997 roku został mianowany arcybiskupem metropolitą lubelskim. Ingres do archikatedry lubelskiej pw. św. Jana Chrzciciela i św. Jana Ewangelisty odbył 29 czerwca 1997 roku. Został wówczas 11. rządcą diecezji i drugim metropolitą lubelskim. Pełnił również urząd Wielkiego Kanclerza Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego.
Abp Życiński miał także bogaty dorobek publicystyczny; przez lata systematycznie publikował eseje w ,,Rzeczpospolitej", co tydzień pisał refleksje biblijne dla ,,Tygodnika Powszechnego". Interesował się filozofią nauki, kosmologią relatywistyczną, metalogiką, historią nauki i badaniem relacji między nauką a wiarą, filozofią procesu Whiteheada i jej rolą we współczesnym wykładzie chrześcijańskiej doktryny. Lubił muzykę Mozarta i Vivaldiego, poezję Herberta, ks. Twardowskiego i ks. Pasierba.
IAR/to