Najczęściej pojawia się on na skórze w postaci charakterystycznych znamion.
Czerniak należy do najbardziej złośliwych nowotworów, gdyż szybko się rozwija i charakteryzuje się dużą skłonnością do licznych przerzutów. Rocznie, czerniaka wykrywa się u ponad 62 tysięcy Amerykanów i niestety aż 8 tysięcy tych pacjentów umiera. W Polsce rocznie rejestruje się 1500 nowych przypadków czerniaka skóry.
Nowotwór ten jest jednym z tych, którego w największym stopniu można uniknąć. Sposób na zapobieganie jest prosty: „Ostrożnie ze słońcem”. Najnowsze badania naukowe przeprowadzone przez Colorado School of Public Heath w USA dowodzą, że środki ostrożności należy podejmować jak najwcześniej. Dotyczy to głównie dzieci. Okazuje się, że letnie wakacje na plaży aż o 5 % zwiększają ryzyko pojawienia się znamion barwnikowych, które mogą z czasem rozwinąć się w złośliwą postać czerniaka. Badania przeprowadzono wśród siedmioletnich dzieci mieszkających w Kolorado, ale badacze twierdzą, że obserwacja ta dotyczy dzieci na całym świecie. Co ciekawe, o 19 % bardziej podatni na pojawianie się znamion byli chłopcy. Być może wynika to z chłopięcej natury, która skłania ich do spędzania większości czasu na plaży w sposób aktywny. Dodatkowo, zwiększone ryzyko pojawienia się czerniaka związane było z zarobkami rodziców. Jest to zaskakująca obserwacja, najprawdopodobniej wynikająca z faktu, iż bogatsze rodziny mogą pozwolić sobie na częstsze i dłuższe wakacje na plaży.
Niektórzy rodzice pomyślą: „Mogę przecież posmarować dziecko kremem z filtrem i jego skóra będzie bezpieczna”. Niestety, jest to bardzo mylne przekonanie. Filtry zawarte w kremach w dużym stopniu chronią skórę, ale dają też złudne poczucie bezpieczeństwa. Powoduje to, że po zastosowaniu kremu zapomina się często, jak długo powinno się przebywać na słońcu, co oczywiście zwiększa ryzyko wystąpienia czerniaka. Pamiętajmy wiec, że w słoneczne, letnie dni, w godzinach południowych lepiej zająć dziecko ciekawymi zabawami w domu lub w cieniu, niż wychodzić z nim na słońce.
Monika Klejman