NASA zdradza, jak będzie szukała życia

Ostatnia aktualizacja: 14.07.2014 20:00

Nowe teleskopy pomogą w poszukiwaniu śladów życia poza Ziemią, mówią eksperci NASA. Amerykańska agencja kosmiczna przedstawiła szczegółowe plany badawcze na konferencji w swej siedzibie, w Waszyngtonie.

Czytaj także

Curiosity zgłębia tajemnice Marsa

Ostatnia aktualizacja: 05.01.2013 22:55

Lądowanie łazika Curiosity na Czerwonej Planecie znalazło się na 4. miejscu naukowych przebojów 2012 roku tygodnika "Science". - To jest raczej duży sukces technologiczny - mówił w "Wieczorze Odkrywców" prof. Kazimierz Stępień.

Lądowanie CuriosityFoto: NASA/JPL.

Posłuchaj

19'00 Naukowe Przeboje 2012: astronomia i astrofizyka

więcej

Misja łazika Curiosity wciąż jednak trwa. - Spodziewamy się, że bardzo dużo dowiemy się o przeszłości Marsa. Na przykład czy i ile było tam wody. Jaka była jego historia geologiczna. Ale przede wszystkim liczymy, że może uda się odnaleźć ślady życia. Jeżeli nie istniejącego teraz, to może takiego, które istniało w przeszłości - przyznał pracownik Obserwatorium Astronomicznego Uniwersytetu Warszawskiego.

Wydarzeniem z dziedziny astronomii, które w minionym roku odbiło się szerokim echem było również odkrycie między sierpniem a wrześniem siedmiu najstarszych galaktyk we Wszechświecie (jedna z nich mogła wysłać światło zaledwie 380 milionów lat po Wielkim Wybuchu).

Posłuchaj całej rozmowy Krzysztofa Michalskiego z prof. Kazimierzem Stępniem.

Zobacz więcej na temat: curiosity kosmos NAUKA astronomia biologia

Czytaj także

Witamina B przybyła z kosmosu

Ostatnia aktualizacja: 23.04.2014 00:01

Być może. Tak twierdzą naukowcy. Za jej dystrybucję były odpowiedzialne meteoryty.

Badacze z NASA znaleźli witaminę B3 (niacynę) w grupie ośmiu meteorytów węglistych. Im więcej zawartości węgla w meteorycie, tym więcej również witamin B.

Zawartość niacyny wahała się od 30 do 600 cząstek na miliard. Niby niewiele, ale pokazuje, że spora część ziemskiej witaminy może mieć kosmiczne pochodzenie.

Na początku istnienia naszej planety kolizje z meteorytami były zjawiskiem powszednim. Potem jej rozprzestrzenieniu się po całym globie pomogły procesy naturalne, na przykład erozja.

Czy niacyna mogła mieć udział w powstaniu życia? Jest ona prekursorką jednej z amin, a zatem budulca aminokwasów, które z kolei są cegiełkami do budowy białek. Naukowcy nie chcą jednak wyciągać zbyt daleko idących wniosków.

Inne badania wykazały, że witamina B3 mogła powstawać także na Ziemi w warunkach prebiologicznych. Co więcej, wiele izomerów ziemskiej niacyny musiały powstać w pobliżu życia, co wkazywałoby na ich ziemskie pochodzenie. A zatem - jeśli nawet witamina B przybyła z kosmosu - to na pewno nie cała.

Wyniki badań nad kosmiczną witamina B ukazały się w Geochimica et Cosmochimica Acta.

(ew/PopSci)

Zobacz więcej na temat: NAUKA biologia astronomia

Czytaj także

Pierwsza "planeta do zamieszkania" była tylko plamą słoneczną

Ostatnia aktualizacja: 09.07.2014 15:00

W 2011 roku naukowcy ogłosili, że znaleźli pierwszą nadającą się do zamieszkania planetę pozasłoneczną. Nazwali ją Gliese 581g.

Miała znajdować się w doskonałej odległości od swojej gwiazdy centralnej - miało tam nie być ani za zimno, ani za gorąco, a zatem mogła tam istnieć woda.

Przeczytaj o odkryciach w układzie Gliese 581 >>

Gliese 581g zwycięża w rankingu na najlepszą planetę do zamieszkania >>

Niestety, rzeczywistość okazała się mniej fantastyczna. Od samego początku część naukowców uważała, że Gliese 581g naprawdę nie istnieje. Okazało się, że mieli rację.

Planety w innych układach wykrywa się pośrednio - poprzez mierzenie zmian jasności ich gwiazdy centralnej. Zakłada się, że okresowe spadki blasku spowodowane są tym, że jakieś mniejsze ciało przesuwa się na tle tarczy gwiazdy i częściowo ją zasłania.

Problem polega na tym, że także powierzchnia gwiazd rotuje, a wraz z nią - ewentualne plamy. Do niedawna naukowcy nie wiedzieli, jak szybko obraca się gwiazda centralna układu Gliese 581. Okazało się, że pełny obrót zajmuje jej 130 dni. Uzbrojeni w tę informację badacze jeszcze raz przeanalizowali dane z 2010 roku. Okazało się, że Gliese 581g zniknęła i była jedynie plamą na powierzchni swojej gwiazdy. Podobnie jej sąsiadka, planeta Gliese 581d, która także miała nadawać się do zamieszkania. Naukowcy potwierdzili jednak istnienie trzech innych planet tego układu.

Astronomowie uspokajają: wszystkie 977 egzoplanet, które odkryto dzięki Teleskopowi Keplera, najprawdopodobniej istnieje. Kepler stosował inne techniki poszukiwawcze niż teleskopy naziemne, dzięki którym odkryto Gliese 581. Kepler szuka raczej cienia planet, nie jest więc tak podatny na pomyłki wynikające z rotacji gwiazd.

Artykuł o nieistniejącej Gliese 581d ukazał się na łamach ostatniego "Science".

(ew/Popsci)

Zobacz więcej na temat: NAUKA astronomia