MMS na orbicie

Ostatnia aktualizacja: 13.03.2015 06:00

Cztery bliźniacze sondy NASA - już w kosmosie. Misja MMS ma zbadać niezwykłe zjawisko rekoneksji magnetycznej.

Czytaj także

Czy na Weście płynęła woda?

Ostatnia aktualizacja: 26.01.2015 23:55

Sonda Dawn zbliża się do Ceres, ale naukowcy misji wciąż badają dane, które urządzenie zebrało podczas przelotu obok Westy.

Cechy powierzchni Westy Foto: NASA/Dawn.

Miało to miejsce 2011 i 2012 roku. Westa to drugi co do wielkości obiekt pasa planetoid.

Do tej pory naukowcy sądzili, że Westa jest wysuszona na kość. - Nikt nie spodziewał się, że znajdziemy tam ślady wody - mówi Jennifer Scully z University of California, Los Angeles. - Powierzchnia Westy jest bardzo zimna, nie ma tam atmosfery, więc jakakolwiek woda powinna szybko ewaporować - dodaje.

Okazuje się jednak, że może być inaczej. Dane sondy Dawn dotyczyły m.in. cech powierzchni planetoidy. Znajdują się tam zakola i charakterystyczne ułożone w kształt wachlarza sedymenty. Może to być dowód, że kiedyś na Weście była woda, ale możliwe jest także, że wytworzone zostały przez suche materiały, zastrzegają badacze.

Pytanie o istnienie wody na Weście jest ważne, bo naukowcy z NASA uważają, że zarówna Westa, jak i Ceres to protoplanety, a zatem zalążki tego, co kiedyś mogło stać się planetami takimi jak Ziemia, ale zostało zatrzymane w rozwoju. Badanie takich ciał pomaga nam zrozumieć proces formowania planet.

Na Ceres, do której Dawn dotrze za niecałe dwa miesiące, znajduje się lód. Być może także woda. Badacze chcą sprawdzić, jak losy tego typu planetek kształtują się kształtują się w zależności od ich składu i tego, co mają na swojej powierzchni.

(ew/PopSci)

Zobacz więcej na temat: NAUKA astronomia NASA

Czytaj także

Sonda New Horizons przesłała pierwsze zdjęcia Plutona

Ostatnia aktualizacja: 05.02.2015 01:00

Na razie nie robią wrażenia, ale to i tak najbliższe ujęcia, jakie kiedykolwiek zrobiliśmy. A najlepsze jeszcze przed nami, bo sonda dopiero zbliża się do celu.

Pluton i Charon w styczniu 2015Foto: NASA/New Horizons/LORRI.

Główne badania wystartują wiosną, a przelot nad Plutonem odbędzie się latem. Na zdjęciu widać Plutona i jego większy księżyc, Charona.

Sonda jest teraz 203 miliony km od celu. Fotografie wykonano za pomocą kamery teleskopowej Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) w dniach 25 i 27 stycznia.

LORRI będzie teraz robić setki zdjęć. Z dnia na dzień planeta będzie coraz bardziej wyraźna. - Pluton nareszcie przestaje być jedynie jasna kropką - mówi Hal Weaver, naukowiec misji. - Zdjęcia LORRI dowodzą, że urządzenie jest równie sprawne jak w dniu startu dziewięć lat temu.

Sonda porusza się z prędkością 50 0000 km/h. Od chwili wystrzelenia w styczniu 2006 roku przeleciała już 3 miliardy kilometrów.

(ew/NASA)

Zobacz więcej na temat: astronautyka astronomia NASA NAUKA

Czytaj także

Dawn na orbicie Ceres

Ostatnia aktualizacja: 06.03.2015 23:00

Historyczny moment w podboju kosmosu : jeszcze nigdy ziemski statek, nie był na orbicie obiektu z grupy planet karłowatych.

Ceres sfotografowana przez DawnFoto: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Posłuchaj

00'48 Sonda Dawn na orbicie Ceres - IAR, R. Motriuk

więcej

Amerykańska sonda kosmiczna Dawn weszła na orbitę karłowatej planety Ceres. Podróż trwała prawie osiem lat.

Jest to kolejny etap podróży sondy; wcześniej odwiedziła ona asteroidę Vesta w rejonie Układu Słonecznego między Marsem a Jowiszem. Planeta karłowata Ceres jest w tym samym rejonie. Teraz sygnał potwierdzający obecność sondy Dawn na orbicie odebrały stacje na Ziemi.

Amerykański statek będzie okrążał planetę na coraz mniejszej wysokości, gdy znajdzie się w odległości kilkuset kilometrów zacznie dokładnie badać jej powierzchnię. Dane mają osłonić tajemnice pradawnej historii Układu Słonecznego; naukowcy chcą też odpowiedzieć na pytanie czy pod powierzchnią Ceres znajduje się ocean z ciekłą wodą.

Na przysłanych wcześniej przez sondę Dawn zdjęciach powierzchni Ceres widać liczne kratery i niezwykłe, jasne punkty. Ceres ma niecały tysiąc kilometrów średnicy, a powierzchnię tak dużą jak jedna trzecia Europy. NASA podkreśla, że sukces misji zawdzięcza trzem nowoczesnym silnikom jonowym zainstalowanym na Dawn - dużo wydajniejszym od tradycyjnych. Szczegółowe obserwacje Ceres potrwają 14 miesięcy.

Do innej planety karłowatej - Plutona - zbliża się jednocześnie sonda New Horizons; do celu dotrze w lipcu.

(IAR)

Zobacz więcej na temat: astronomia NASA NAUKA