Давня українська щедрівка «Щедрик» сьогодні відома мільйонам людей як «Carol of the Bells». Для багатьох це символ різдвяних свят. Та для України — ця мелодія має значно глибше значення: вона стала частиною культурної дипломатії і голосом боротьби за право бути почутою у світі.
Історія світового розголосу української щедрівки починається понад сто років тому — в часи, коли Україна боролася за власну державність. Саме тоді Голова Директорії УНР і Головний отаман військ Симон Петлюра ухвалює рішення заявити про існування України не лише на полі бою, а й через культуру та музику.
За його ініціативою у 1919 році створюється Українська республіканська капела під керівництвом видатного диригента Олександра Кошиця. Хор вирушає у велике світове турне — як мистецький представник молодої, але політично невизнаної держави.
Гастролі Української республіканської капели тривали з 1919 до 1924 року. За цей час хор виступив у 17 країнах Західної Європи, Північної та Південної Америки. У програмі звучали українські народні пісні, духовна музика та твори сучасних композиторів, але саме «Щедрик» Миколи Леонтовича став справжньою візитівкою капели.
Олександр Кошиць згадував у своїх мемуарах:
«"Щедрик" був коронною точкою нашого репертуару в усіх краях упродовж п’яти з половиною років».
Інна Ясніцька