Papież poinformował o swojej decyzji po łacinie, podczas konsystorza w sprawie kanonizacji męczenników z Otranto. Wezwał do zwołania konklawe. Wiadomość o ustąpieniu papieża potwierdził Watykan.
Kardynał Angelo Sodano skomentował, że ta wiadomość jest dla niego zaskakująca, "jak piorun z jasnego nieba". Rzecznik Watykanu potwierdził, że o zamiarze ustąpienia nie wiedzieli nawet najbliżsi współpracownicy Benedykta XVI.
- Moje siły z powodu zaawansowanego wieku nie wystarczają, by pełnić w odpowiedni sposób posługę - powiedział papież kardynałom na konsystorzu. - Jestem świadom tego, że posługa ta z powodu swej natury duchowej musi być pełniona nie tylko poprzez czyny i słowa, ale również w cierpieniu i modlitwie. W dzisiejszym świecie, podlegającym błyskawicznym zmianom i wstrząsanym kwestiami o wielkim znaczeniu dla życia wiary, by zarządzać nawą świętego Piotra i głosić Ewangelię konieczny jest zarówno wigor ciała, jak i duszy, które w ostatnich miesiącach zmniejszyły się we mnie w taki sposób, że musiałem uznać moją niezdolność do dobrego sprawowania powierzonej mi posługi - oświadczył Benedykt XVI.
Joseph Ratzinger został wybrany papieżem 19 kwietnia 2005 roku, po śmierci Jana Pawła II. Urodził się 16 kwietnia 1927 roku. Benedykt XVI jest pierwszym Niemcem od 480 lat, który został Ojcem Świętym po Hadrianie VI.
