Mistrz Francji Thomas Voeckler z ekipy Bbox wygrał w Bagneres-de-Luchon w Pirenejach, po samotnym finiszu, 15. etap wyścigu kolarskiego Tour de France. Żółtą koszulkę lidera zdobył Hiszpan Alberto Contador (Astana).
W końcówce etapu Contador wykorzystał pecha dotychczasowego lidera Andy'ego Schlecka, któremu podczas podjazdu spadł łańcuch. Hiszpan dojechał do mety 39 sekund przed Luksemburczykiem. W klasyfikacji generalnej wyprzedził go o osiem sekund.
W cieniu walki Contadora ze Schleckiem zwycięstwo etapowe, piąte już dla trójkolorowych od startu w Rotterdamie, odniósł Voeckler. Francuz uczestniczył w ucieczce 10 kolarzy, która zawiązała się za półmetkiem, na podjeździe pod pierwszą przełęcz na trasie - Portet d'Aspet. Z ostatniej premii górskiej zjeżdżał już sam i na mecie wyprzedził o ponad minutę towarzyszy ucieczki - Włocha Alessandro Ballana i Hiszpana Aitora Pereza.
Contador ukończył etap w pierwszej grupce, razem ze swym rodakiem Samuelem Sanchezem i Rosjaninem Denisem Mienszowem oraz kilkoma uczestnikami ucieczki. W drugiej grupce przyjechał Schleck, który praktycznie sam, bez wsparcia, i z balastem w postaci nie dającego żadnych zmian partnera Hiszpana z grupy Astana Kazacha Aleksandra Winokurowa, musiał odrabiać dystans do Contadora. Luksemburczyk odważnie i ryzykownie zjeżdżał do Bagneres-de-Luchon, odrobił kilkanaście sekund do Hiszpana, ale w końcówce strata znów się powiększyła do 39 sekund. W klasyfikacji generalnej Contador wyprzedził Schlecka o osiem sekund.
Tuż po finiszu młody Luksemburczyk nie przebierał w słowach. "Ja bym nie wykorzystał takiej sytuacji. Na pewno ci goście (Contador, Sanchez i Mienszow - PAP) na nagrodę fair play nie zasłużyli" - nie krył zdenerwowania. Gdy emocje nieco opadły, Schleck już spokojniej zapowiedział rewanż, który chce wziąć na Contadorze w czwartek na etapie z metą na Tourmalet.
Contador nie ukrywał, że zrobiło mu się przykro, gdy wchodząc na podium słyszał gwizdy, ale nie poczuwał się do winy.
"Gdy zdałem sobie sprawę, że Andy miał defekt, atakowałem, jechałem z przodu i wyścig już trwał. Nie można było tego zatrzymać. To była inna sytuacja niż na etapie do Spa, gdzie peleton czekał na Schlecka. Nie sądzę, by te trzydzieści kilka sekund, które dziś zyskałem, miały zdecydować o zwycięstwie w wyścigu" - dodał dwukrotny triumfator Tour de France (2007, 2009).
Wyniki 15. etapu
1. Thomas Voeckler Francja BBO 4:44.51
2. Alessandro Ballan Włochy BMC + 1.20
3. Aitor Perez Hiszpania FOT + 1.20
4. Lloyd Mondory Francja AGR + 2.50
5. Luke Roberts Australia MRM + 2.50
6. Francesco Reda Włochy QST + 2.50
7. Alberto Contador Hiszpania AST + 2.50
8. Samuel Sanchez Hiszpania EUS + 2.50
9. Denis Mienszow Rosja RAB + 2.50
10. Brian Vandborg Dania LIQ + 2.50
68. Sylwester Szmyd Polska LIQ + 17.09
Klasyfikacja po 15. etapie
1. Alberto Contador Hiszpania 72:50.42
2. Andy Schleck Luksemburg + 0.8
3. Samuel Sanchez Hiszpania + 2.00
4. Denis Mienszow Rosja + 2.13
5. Juergen van den Broeck Belgia + 3.39
6. Robert Gesink Holandia + 5.01
7. Levi Leipheimer USA + 5.25
8. Joaquin Rodriguez Oliver Hiszpania + 5.45
9. Aleksander Winokurow Kazachstan + 7.12
10. Ryder Hesjedal Kanada + 7.51
53. Sylwester Szmyd Polska + 1:07.45
dm