Tlen pojawił się w powietrzu 3 miliardy lat temu

To 600 milionów lat wcześniej niż sądziliśmy. Nowe wyniki znamy dzięki analizie dawnych gleb z Afryki Południowej.

Foto: Komisja Europejska

Wcześniejsze badania wskazywały, że tlen zaczął sie gromadzić w atmosferze 2,3 mld lat temu podczas tzw. Wielkiego Zdarzenia Oksydacyjnego.

Nowe badania, publikowane na łamach „Nature”, przynoszą dowody na koncentrację tlenu atmosferycznego już 3 mld lat temu w najstarszej znanej nam glebie, tzw. Nsuze paleosol, zachowanej w osadach w południowej Afryce.

- Wiemy, że produkcja tlenu w procesie fotosyntezy doprowadziła ostatecznie do wypełnienia atmosfery tlenem  - mówi dr Sean Crowe z University of British Columbia. - Nasze badanie wskazuje, że cały proces rozpoczął się bardzo wcześnie.

W ziemskim powietrzu nie było tlenu jeszcze setki milionów lat po tym, jak powstała Ziemia. Dzisiaj w atmosferze jest 20 proc. tego gazu, a wszystko dzięki bakteriom fotosyntetycznym. Okazało się, że te pożyteczne stworzenia podjęły swoją pracę wcześniej od innych.