Opowieść o wojennych przygodach załogi czołgu T34 "Rudy" 102 i psa Szarika, biła rekordy popularności. Telewizyjny Klub Pancernych zrzeszał kilkaset tysięcy młodych ludzi. Modne były dżinsy z Szarikiem i "autografy" z odciśniętą łapą psa-aktora.
Janusz Przymanowski, autor powieści i scenariusza do filmu w jednym z wywiadów dla Polskiego Radia wspominał, że z ekipy filmowej Szarik cieszył się największym powodzeniem.
Telewizja Polska rozpoczęła nadawanie serialu 25 września 1966 roku."Czterej pancerni" do dziś mają swoich widzów. Mimo upływu kilkudziesięciu lat, Janek, Marusia, Szarik i "Rudy 102" są bohaterami łączącymi kilka pokoleń Polaków, a serial jest powtarzany w różnych kanałach telewizyjnych.
Dla współczesnego widza "Czterej pancerni" pozostają znakomitą produkcją wojenno-przygodową. Sukces serialowi zapewniła świetna gra aktorów. W rolach głównych wystąpili: Janusz Gajos, Franciszek Pieczka, Włodzimierz Press, Wiesław Gołas, Roman Wilhelmi. Niezapomnianą rolę Marusi grała Pola Raksa. W obsadzie aktorskiej znalazły się też takie gwiazdy, jak: Barbara Kraftówna, Małgorzata Niemirska, Tadeusz Fijewski i Witold Pyrkosz. Muzykę do filmu skomponował Wojciech Kilar i Adam Walaciński. Tytułową balladę ze słowami Agnieszki Osieckiej w wykonaniu Edmunda Fettinga, znają miliony widzów.
Film w reżyserii Konrada Nałęckiego od początku bił rekordy popularności, mimo, że fałszował prawdę historyczną i natrętnie propagował przyjaźń polsko-radziecką.
Po 1989 roku niektóre środowiska kombatanckie domagały się odfałszowania historii w filmie "Czterej pancerni", efektem tego było zdjęcie serialu z anteny w 2006 roku. Dwa lata później stacja TVP Historia rozpoczęła tzw. "emisje odkłamujące", to znaczy, że towarzyszą im fachowe komentarze historyków. Zdaniem Franciszka Pieczki, grającego w filmie Gustlika, w porównaniu ze współczesnymi serialami, historia "Czterech pancernych" nie ma aż tak niebezpiecznego wpływu na młodzież.
Film był emitowany także poza granicami kraju, między innymi w Czechosłowacji, Finlandii, na Węgrzech i Kubie. O niesłabnącej sympatii widowni świadczy fakt, że "Czterej pancerni" zwyciężyli w 1995 roku w plebiscycie Telewizji Polskiej na ulubiony polski serial. Sukces powtórzyli w 2000 roku.
