13 września z pewnością nie jest pechowy dla… „najszybszej kaczki świata” – czyli Michaela Johnsona, amerykańskiego lekkoatlety, który specjalizował się w biegach na 400 i 200 metrów. Właśnie tego dnia w 1967 roku przyszedł on bowiem na świat. Jego mama była nauczycielka, a ojciec kierowcą ciężarówki.
Dlaczego nazywano go „najszybszą kaczką świata”?
Otóż styl jakim biegał daleki był od lekkoatletycznych wzorców. Nienaturalnie odchylony do tyłu przemierzał kolejne metry krokiem bardziej przypominającym człapanie kaczki, niż stylowy bieg sportowca. A jednak, mimo specyficznej techniki biegu, nad która załamywali ręce lekkoatletyczni trenerzy, był on absolutnie nie do pokonania dla wszystkich rywali przez wiele lat.
Pierwszym międzynarodowym osiągnięciem Johnsona było zdobycie złotego medalu mistrzostw świata na dystansie 200 metrów w 1991 roku w Tokio. Rok później podczas igrzysk w Barcelonie zdobył swój pierwszy tytuł mistrza olimpijskiego - w sztafecie 4 x 400 metrów, ustanawiając razem z kolegami rekord świata – 2 minuty 55 sekund i 74 setne.
Od tego momentu niepodzielnie królował na światowych bieżniach na dystansach dwustu i czterystu metrów, będąc jednym z nielicznych lekkoatletów, którzy potrafili połączyć te dwie bardzo trudne do pogodzenia konkurencje. Podczas igrzysk w Atlancie w 1996 roku był najlepszy zarówno na 200 jak i 400 metrów. Na tym krótszym dystansie dodatkowo ustanowił rekord świata – 19 sekund i 32 setne, który dopiero 12 lat później został poprawiony przez Jamajczyka Usiana Bolta. W Sydney ponownie wygrał – w biegu na jedno okrążenie.
W sumie z mistrzostw świata w latach 1991-99 przywiózł aż 8 złotych medali, a w 1999 w Sewilli poprawił najlepszy rezultat na 400 metrów, pokonując ten dystans w czasie – 43 sekundy i 18 setnych. Ten rekord został poprawiony dopiero podczas igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro w 2016 roku.
Kiedy kończył karierę w 2001 roku powiedział:
„Jest mi trochę smutno, gdyż bieganie było bardzo ważną częścią mojego życia… szkoda że te lata już minęły.”
Jednak w pamięci kibiców ten sportowiec pozostanie na zawsze – nie tylko ze względu na liczne sukcesy, ale i z powodu niekonwencjonalnego „kaczego stylu biegania”.
Po zakończeniu kariery Johnson zajmuje się dziennikarstwem. Komentuje zawody lekkoatletyczne w telewizji oraz redaguje sportową rubrykę w jednym ze znanych dzienników. Swoją karierę opisał w książce autobiograficznej.
Sportowy kalendarz biograficzny Czwórki - 13 września 2018
1967 - urodził się Michael Johnson, amerykański lekkoatleta, sprinter
1909 - urodził się Giuseppe Viani, włoski piłkarz, trener piłkarski (zm. 1969)
1929 - urodził się Zygmunt Licau, polski bokser (zm. 2006)
1952 - urodziła się Paola Fantato, włoska łuczniczka
1957 - urodził się Erkki Laine, fiński hokeista (zm. 2009)
1969 - urodził się Daniel Fonseca, urugwajski piłkarz
1971 - urodził się Goran Ivanišević, chorwacki tenisista
1973 - urodziła się Christine Arron, francuska lekkoatletka, sprinterka
1973 - urodził się Fabio Cannavaro, włoski piłkarz
1974 - urodził się Edi Andradina, brazylijski piłkarz
1976 - urodził się Tami Kiuru, fiński skoczek narciarski
1979 - urodził się Ivan Miljković, serbski siatkarz
1981 - urodził się Koldo Fernández, hiszpański kolarz
1986 - urodził się Kamui Kobayashi, japoński kierowca wyścigowy
1987 - urodziła się Cwetana Pironkowa, bułgarska tenisistka
Darek Matyja
