Rentgen pomaga czytać teksty z Herkulanum

W 79 roku wybuch Wezuwiusza zniszczył kwitnące rzymskie miasta - Pompeje i Herkulanum. Dzięki promieniom rentgena możemy teraz poznać zawartość zwojów zalanych przez lawę. Czy czekają nas wielkie odkrycia?

Odnaleziony papirus

Foto: PAP/EPA/KAREN L.KING

Zwoje z Herkulanum są ewenementem na skalę światową. To jedyna klasyczna biblioteka, która zachowała się w całości do naszych czasów. Niestety - nie znamy zawartości papirusów, bo gaz o temperaturze 300 stopni nieodwracalnie je spopielił i skleił. Są niezwykle kruche.

Naukowcy opracowali właśnie nowę metodę, dzięki której będzie się dało zajrzeć do środka niektórych zwojów. Specjalna technika prześwietlania rentgenowskiego w 3D pozwoliła im wykryć ślady tuszu wewnątrz zwojów bez ich rozwijania - donosi pismo „Nature Communications".

Od chwili odkrycia próbowano wielu metod rozwinięcia papirusów, niszcząc przy okazji wiele zwojów. Niektóre zwoje są zwęglone do tego stopnia, że ludzkie oko nie jest w stanie zauważyć nawet śladów tekstu. Wcześniej próbowano próbowano też skanów CT, ale na większą skalę okazały się nieskuteczne w ujawnianiu zawartości pism.

Teraz zespół dra Vita Mocella z Narodowego Centrum Badań w Neapolu odcyfrował fragment zawartości jednego zwoju za pomocą promieni X, techniką podobną do stosowanej w mammografii. Okazało się, że tekst zapisano po grecku.

Promienie rentgenowskie wykrywają tusz, ponieważ nigdy nie wsiąkł w papirusy i nie spopielił się razem z nimi. - Litery wciąż znajdują się na wierzchu - mówi dr Mocella. Technika nie jest jeszcze doskonała, ale naukowcy już pracują nad jej ulepszeniem.

(ew/bbc)