Ta gwiazda jest jak Słońce, ale otoczone cukrem

Europejsko-amerykański zespół astronomów znalazł dowody na to, że otoczenie jednej z gwiazd jest pełne molekuł cukru.

Ta gwiazda jest jak Słońce, ale jest otoczona cukrem

Europejsko-amerykański zespół astronomów znalazł dowody na to, że otoczenie jednej z gwiazd jest pełne molekuł cukru.

Gwiazda jest stosunkowo młoda i znajduje się 400 lat świetlnych od nas. Analiza chemiczna jej otoczenia wskazała na obecność prostego cukru, aldehydu glikolowego. To jednocześnie najprostszy ze składników życia. Jego struktura powtarza się w bardziej skomplikowanych cząsteczkach innych cukrów – np. rybozy (wchodzącej w skład RNA i DNA) oraz glukozy. Po raz pierwszy znaleziono tego typu związek w otoczeniu gwiazdy. Z faktu, że jest ona dość młoda wynika też, że podstawowe składniki życia istniały wokół gwiazd już na tak wczesnym etapie ich kształtowania się.

Kierujący badaniami Jes Jørgensen z Instytutu Nielsa Bohra w Danii zdecydował się na użycie teleskopu ALMA znajdującego się na Pustyni Atacama. To bardzo czułe narzędzie, zdolne do wychwycenia subtelnych, bardzo krótkich fal radiowych. To właśnie ALMA "usłyszała" cukier.

Aldehydy glikolowe były znajdowane w kosmosie już wcześniej. Na ogół znajdowano je w przestrzeni międzygwiezdnej. Było zatem jasne, że podstawowe składniki życia znajdują się w kosmosie. Teraz po raz pierwszy dostrzeżono je w okolicy gwiazdy. Szacunki wskazują, że cukier otacza swoje słońce w odległości odpowiadającej naszemu Uranowi, to zatem mocny dowód na to, że pre-biologiczne skłądniki pojawiały się już na etapie kształtowania się planet. 

Badania ukażą się w najbliższym numerze Astrophysical Journal Letters. I

Gwiazda jest stosunkowo młoda i znajduje się 400 lat świetlnych od nas. Analiza chemiczna jej otoczenia wskazała na obecność prostego cukru, aldehydu glikolowego. To najprostszy ze składników życia. Jego struktura powtarza się w bardziej skomplikowanych cząsteczkach innych cukrów – np. rybozy (wchodzącej w skład RNA i DNA) oraz glukozy.

Kierujący badaniami Jes Jørgensen z Instytutu Nielsa Bohra w Danii zdecydował się na użycie międzynarodowego teleskopu ALMA znajdującego się na płaskowyżu Chajnantor w Chilijskich Andach. To bardzo czułe narzędzie, zdolne do wychwycenia subtelnych, bardzo krótkich fal radiowych. To właśnie ALMA "usłyszała" cukier.

Aldehydy glikolowe były znajdowane w kosmosie już wcześniej. Na ogół znajdowano je w przestrzeni międzygwiezdnej. Było zatem jasne, że podstawowe składniki życia znajdują się w kosmosie. Teraz po raz pierwszy dostrzeżono je w okolicy gwiazdy. Z faktu, że jest ona dość młoda wynika też, że podstawowe składniki życia istniały wokół gwiazd już na tak wczesnym etapie ich kształtowania się.

Szacunki wskazują, że cukier otacza swoje słońce w odległości odpowiadającej naszemu Uranowi, to zatem mocny dowód na to, że pre-biologiczne składniki pojawiały się już na etapie kształtowania się planet. 

Badania ukażą się w najbliższym numerze "Astrophysical Journal Letters". 

(ew/io9)