Niemcy utworzyli ponad 500 gett na terenach okupowanej Polski. Pierwsze masakry Żydów były w gettach na wschodzie. Pierwsze bunty polskich obywateli żydowskiego pochodzenia przeciwko ludobójcom miały miejsce na terenie północno-wschodniej Polski. Każda z grup konspiracyjnych działała niezależnie. Bunty miały podobny scenariusz – wybuchały tuż przed akcjami likwidacyjnymi.

Opór zaczął się w Wilnie. Młodzi Żydzi powołali Zjednoczoną Organizację Partyzancką. Stanęli do walki w momencie, gdy getto stało na krawędzi. W ciągu kilku miesięcy niemieckiej okupacji z 70 tysięcy Żydów przy życiu zostało 15 tysięcy.