Trwają prace nad innowacyjną technologią przetwarzania informacji, inspirowaną przez procesy chemiczne zachodzące w żywych organizmach. Badania prowadzą naukowcy z Uniwersytetu w Southampton w Wielkiej Brytanii.
Projekt, nad którym pracują dr Maurits de Planque i dr Klaus-Peter Zauner z Wydziału Elektroniki i Informatyki (School of Electronics and Computer Science - ECS), otrzymał właśnie 1,8 milionów euro z Unii Europejskiej w ramach programu Future and Emerging Technologies (FET) Proactive Initiatives. Program ten wspiera nowatorskie i przełomowe badania, które już wykazały duży potencjał w rozwoju technologii informacyjnych i komunikacyjnych.
Naukowcy - dr de Planque jest biochemikiem, natomiast dr Zauner informatykiem - pracują nad adaptacją procesów zachodzących w mózgu, do systemów przetwarzania informacji "na mokro”. Odpowiednio dobrane substancje chemiczne umieszczane są w probówce, zachowując się jak tranzystory w układzie scalonym komputera.
- Tym, co w zasadzie budujemy, jest bardzo surowy, miniaturowy ciekły mózg. Tworzony komputer będzie ostatecznie, podobnie jak nasz mózg, pracował „na mokro” – mówi dr Zauner. – Zdajemy sobie sprawę, że teraz najlepsze mechanizmy przetwarzania informacji mamy w naszych głowach, a jako że coraz wyraźniej widzimy, że krzem ma swoje ograniczenia w zakresie przetwarzania informacji, musimy zbadać inne rozwiązania. Dokładnie to tu robimy – wyjaśnia naukowiec.
Projekt zatytułowany „Artificial Wet Neuronal Networks from Compartmentalised Excitable Chemical Material” jest międzynarodową inicjatywą koordynowaną przez Uniwersytet Friedricha Schillera w Jenie. W projekcie bierze także udział Instytut Chemii Fizycznej Polskiej Akademii Nauk w Warszawie, oraz University of West of England w Bristolu. Całe przedsięwzięcie potrwa trzy lata i składa się z trzech uzupełniających się celów.
Pierwszym z nich jest stworzenie kropli wody pokrytych lipidami, na wzór komórek biologicznych, które zawierałyby pobudliwe związki chemiczne. Takie „krople-komórki” mogłyby zostać połączone w sieci, w których komunikowałyby się za pomocą sygnałów chemicznych. Drugim celem jest zaprojektowanie architektury przetwarzania informacji opartej na kroplach wody i wykazania możliwości celowego przetwarzania informacji w takiej architekturze. Trzecim, ostatnim celem, jest ustalenie i zbadanie możliwości i ograniczeń „kropelkowych” sieci przetwarzania informacji.
- Nasz system odzwierciedli kilka kluczowych cech połączeń neuronalnych w mózgu, możliwe będzie jego pobudzanie, a co więcej będzie w stanie samonaprawy i samoorganizacji - zaznacza dr de Planque.
Przemysław Goławski
