Główną postacią polskiej platformy będzie Mikołaj Kopernik. Pomysł, by Polacy wzięli udział w paradzie, jest inicjatywą Sebastiana Wopińskiego, dyrektora Polskiej Sobotniej Szkoły im. Dywizjonu 303 w Londynie, który namówił do tego Tomasza Wiśniewskiego, prezydenta Worcestershire Polish Association i razem w 2018 roku założyli w tym celu organizację "Poles in LNYDP".
"Gdy zacząłem się w Londynie zajmować działalnością polonijną, przyszło mi do głowy, że warto byłoby zorganizować jakieś wydarzenie w centrum Londynu, może właśnie paradę, które skupiłoby polską społeczność i pokazałoby polską kulturę. Ale później pomyślałem, że skoro już jest tak duża parada jak LNYDP, to można wziąć w niej udział, zwłaszcza, że jest ona oglądana na żywo przez setki tysięcy ludzi" – opowiada PAP Sebastian Wopiński.
Inauguracyjna edycja parady odbyła się w 1987 r. – wówczas przeszło w niej 2000 osób. Teraz liczba uczestników jest ponad pięć razy większa. Wzdłuż jej liczącej 3,2 km trasy gromadzi się ponad 500 tys. osób, a dzięki temu, że jest transmitowana na żywo m.in. do Stanów Zjednoczonych telewizyjna widownia sięga 500 mln osób.
Według początkowych planów, polska platforma po raz pierwszy miała wziąć udział w paradzie noworocznej 1 stycznia 2021 r., ale plany te pokrzyżowała pandemia COVID-19 i parada nie odbyła się wówczas wcale. Ostatecznie stanie się to 1 stycznia 2024 r. i polska grupa będzie jedną z 74, które tego dnia przejdą ulicami Londynu. Przy czym nie będzie to jednorazowe zdarzenie, bo ma od tej pory chodzić co roku.
Polska grupa będzie liczyła ponad 100 uczestników, będą to m.in. reprezentanci szkół polonijnych i organizacji polonijnych, zespoły folklorystyczne, a główną postacią na platformie będzie Mikołaj Kopernik, ubrany tak samo jak na wystawianym dwa lata temu w Londynie obrazie Jana Matejki "Astronom Kopernik, czyli rozmowa z Bogiem".
"Biorąc pod uwagę ogromną widownię parady, to świetna okazja do przedstawienia całemu światu najważniejszych postaci polskiej historii. W tym roku będzie Kopernik, ale w kolejnych latach główne postaci będą się zmieniać, planujemy, by w przyszłości byli to Fryderyk Chopin czy Maria Skłodowska-Curie" – zapowiada Sebastian Wopiński.
Parada wyruszy w południe 1 stycznia spod hotelu Ritz przy stacji metra Green Park, potem przejdzie przez Piccadilly, Piccadilly Circus, Regent Street, Pall Mall, Trafalgar Square, Whitehall i zakończy się na Parliament Square.
PAP/ks